ある活動や作品が芸術であるか否かについて、必ずしも誰もが同意する基準があるとは限らない。　表現者側では、その働きかけに自分の創造性が発揮されること、鑑賞者側ではその働きかけに何らかの作用を受けることなどが芸術が成り立つ要件とされる。　これに関して、表現者側では、自分の作品を構成するにあたり、先人の影響を受けたり、既に様式が決まっている表現方法、媒体を用いたりすることはよく行われるので、必ずしも表現の内容が完全に自分の創造性にのみよっているとは限らない。　また鑑賞者側が、その表現が前提としている様式の暗号を知らないと働きかけはうまくいかない。